クラウドサービスとは、インターネット上からソフトウェアやデータ利用をユーザーに提供するサービスを指す。全員の端末にソフトをインストールしたり、データを保存させておくのではなく、各人がそれぞれインターネット上のソフトやデータにアクセスするかたちになるため、インターネット接続さえ可能なら環境を問わず全員が同一のサービスを利用できることが特徴。

クラウドサービスにはソフトウェア機能を提供するSaaS（サース／サーズ）、アプリケーションサーバなどのプラットフォームを提供するPaaS（パース）、共有ディスクといったインフラ機能を提供するIaaS（イアース）などがあり、それらを社内で用意してきたことによるコストを大幅に軽減できるメリットがある。

その代わり、必ずインターネットを介す必要があるため、クラウドサービスを提供している事業者のセキュリティが重要となる。クラウドサービスを選ぶ際には、どのようなセキュリティやバックアップ体制が施されているかを十分に検討することが必須といえる。
（陣武雅文）